GIOVANNINA: MÈRE ET MAÎTRESSE

Écrire sur l’éducatrice Giovannina Mazzone, c’est se souvenir que tous les principaux termes de référence de la nouvelle pédagogie synodale: accueillir, accompagner, encourager, retrouver, soutenir, consoler, prendre soin, rester proche étaient déjà acquis au plus haut point et vécus avec une intensité extraordinaire par une jeune catéchiste de Casale Monferrato à la fin du XIXe siècle.

À l’instar de Marie devenue disciple de son Fils, Giovannina, amoureuse de Jésus et dévouée à la Vierge, devient pour ses jeunes pensionnaires mère et maîtresse de vie spirituelle et de fécondité humaine.

Elle avait compris que Marie, apparue à Lourdes pendant ces années à une jeune fille analphabète, appartient à l’ « anawin », c’est la première de ces « petits » qui ont accueilli le Royaume comme des enfants et possèdent la grâce spéciale de « la connaissance-amour ». Son charisme de femme et de laïque au service de l’Église et du monde nous pousse à repenser une éducation véritablement « intégrale » et une réponse créative et efficace au besoin de sens des générations d’aujourd’hui.

Contexte social et action de Giovannina Mazzone en faveur des femmes et son œuvre au sein du mouvement social catholique du diocèse de Casale Monferrato de Carlo Baviera

Dans un État désormais unifié, en cours de modernisation et dans lequel commence à prendre pied la deuxième révolution industrielle, mais au sein duquel s’ouvre la « question romaine », Giovannina Mazzone est l’une des premières à agir en faveur de l’émancipation des femmes. Elle œuvre dans une région caractérisée par une population rurale principalement défavorisée (en raison de la crise du secteur agricole), une pauvreté généralisée et une forte émigration, même en présence du développement initial des industries du ciment.

La femme doit donc être aidée, car elle est doublement faible (en tant que femme et en tant que travailleuse). Son engagement (pensionnat, patronage, cours) est l’un des rares à être adressé aux femmes.

Même pendant le nouveau siècle à Casale Monferrato, devenu désormais la capitale du ciment (avec le début des activités de l’Eternit en 1906) et qui continue de se moderniser (c’est à cette période que les portes et les bastions sont démolis avec le développement des quartiers périphériques), son engagement ne fait pas défaut, suivant l’enseignement du Rerum Novarum et des Semaines sociales catholiques. En effet, Mlle Mazzone est déjà à l’avant-garde, anticipant ce que nous appelons l’Église sortante (elle forme l’Union des épouses et mères chrétiennes et l’Union des institutrices, démarre l’activité de la section de Casale de l’Œuvre pour la protection des jeunes filles et accorde une grande attention aux ouvrières travaillant aux fours). Participant aux congrès nationaux, elle plaide pour les unions professionnelles des infirmières, des repasseuses, des institutrices, des couturières, des domestiques, des ouvrières et pour une assistance aux « mondine » (les ouvrières saisonnières des rizières des plaines du Piémont), qui reçoivent une grande attention et un soutien important de sa part et de celle de ses collaboratrices.

Après la Grande Guerre, dans la Circonscription de Casale (comme dans le reste de l’Italie), les classes sociales les plus pauvres manifestent leur mécontentement (le coût de la vie est 4 fois supérieur à celui de 1913) par des protestations contre le coût de la vie et des grèves qui provoquent des réactions des propriétaires et de la bourgeoisie conservatrice. Ces réactions conduiront à la dictature fasciste.

Elle est aux côtés des femmes et des ouvrières même durant ces années (laboratoire Mirabello ; centre de Santa Teresa pour assister les « setaiole », les ouvrières de la soie.